Язык и его интерпретатор разрабатываются группой энтузиастов в рамках проекта с открытым кодом. Проект не является свободным и распространяется под собственной лицензией.

Область применения

В области программирования для Сети PHP — один из популярнейших скриптовых языков (наряду с JSP, Perl и языками, используемыми в ASP.NET) благодаря своей простоте, скорости выполнения, богатой функциональности, кроссплатформенности и распространению исходных кодов на основе лицензии PHP.

Популярность в области построения веб-сайтов определяется наличием большого набора встроенных средств для разработки веб-приложений. Основные из них:

* Автоматическое извлечение POST и GET-параметров, а также переменных окружения веб-сервера в предопределённые массивы;
* Файловые функции успешно обрабатывают как локальные, так и удалённые файлы;
* Автоматическая отправка HTTP-заголовков;
* Работа с cookies и сессиями;
* Обработка файлов, загружаемых на сервер;
* Работа с HTTP заголовками и HTTP авторизацией;
* Работа с XForms;
* Работа с удалёнными файлами и сокетами

В настоящее время PHP используется сотнями тысяч разработчиков. Согласно рейтингу Tiobe, базирующемся на данных поисковых систем, в декабре 2009 года PHP находится на 3 месте среди языков программирования (уступая Java и C), поднявшись за год на две позиции. К крупнейшим сайтам, использующим PHP, относятся Facebook, В контакте, Wikipedia, YouTube.

Входит в LAMP — распространённый набор для создания веб-сайтов (Linux, Apache, MySQL, PHP).